Takich emocji i kontrowersji nie mieliśmy w slalomie kajakowym od dawna.
Biało-czerwona drużyna kajakarzy przez chwilę była nawet złotymi medalistami mistrzostw Europy, ale niezrozumiała decyzja sędziów sprawiła, że ostatecznie tytuł przyznano Hiszpanom. Polacy spisali się jednak bardzo dobrze w trakcie pierwszego dnia mistrzostw rozgrywanych po raz pierwszy w ramach III Igrzysk Europejskich Kraków-Małopolska 2023.
Od bardzo dobrych startów Polaków rozpoczęły się zmagania w slalomie kajakowym podczas III Igrzysk Europejskich Kraków-Małopolska 2023. Reprezentacja Polski z Klaudią Zwolińską i Dariuszem Popielą na czele już pierwszego dnia zawodów pokazała, że będzie chciała powalczyć o jak najwyższe lokaty w Krakowie. Zwolińska wygrała kwalifikacje w K-1, Popiela bez problemów awansował do półfinałów już w pierwszym biegu.
Ze wszystkich startujących w kwalifikacjach odpadła tylko najmłodsza Dominika Brzeska. Później drużyna kajakarzy K-1 w składzie: Popiela, Michał Pasiut i Mateusz Polaczyk dopłynęła na drugim miejscu, powtarzając doskonały wynik z poprzednich mistrzostw Europy. Po kilku minutach okazało się jednak, że trenerzy reprezentacji Polski dopatrzyli się błędu Hiszpanów, którego nie wyłapali na żywo sędziowie, a ten błąd kosztowałby rywali dwie sekundy kary, a tym samym złoto zdobyli nasi reprezentanci.
W tym momencie rozpętała się półtoragodzinna burza – na protest Polaków odpowiedzieli Hiszpanie, składając własny protest. Od niego z kolei odwołali się znowu Polacy. Powstało wielkie zamieszanie, a dekoracja zwycięzców przesunęła się o ponad godzinę! Co chwilę zmieniała się sytuacja, aż w końcu decyzję podjął szef hiszpańskiej federacji, przyznał że jego drużyna popełniła błąd i był gotów zaakceptować srebrne medale.
Niestety dla biało-czerwonych, komisja sędziowska i jury uznało, że ważniejsze są procedury i ostatecznie – mimo rażącego błędu sędziów – uznano że to Hiszpanie odbiorą złote medale, a Polacy srebrne.
– Targają mną jeszcze silne emocje, bo zostaliśmy skrzywdzeni – mówi Jakub Chojnowski, trener główny reprezentacji Polski w slalomie kajakowym i kayak crossie. – Szkoda, że wygrały procedury a nie duch sportu, fair-play. Błąd rywali był oczywisty i powinien być wzięty pod uwagę. Srebro to oczywiście sukces naszej drużyny, ale przy tak dużej i wyraźnej pomyłce sędziów, co przyznali sami Hiszpanie i chwała im za taką postawę, jest dla mnie zupełnie niezrozumiałe, że przyznano nam tylko srebro. Szkoda tej nerwowej końcówki, bo pierwszy dzień był dla naszej reprezentacji naprawdę udany – uzupełnia trener.
Przypomnijmy, że na zeszłorocznych ME seniorów w słowackim Liptowskim Mikulaszu biało-czerwoni zdobyli trzy medale zespołowe (srebra w męskim K-1 i C-1, a także brąz w kobiecym K-1). Teraz na torze w Kolnej również zaczęli od świetnego startu w drużynach. Panie były blisko podium, ostatecznie w K-1 plasując się na czwartej pozycji.
Wśród kajakarzy oglądamy w Krakowie srebrnych w drużynie Dariusza Popielę, Michała Pasiuta i Mateusza Polaczyka, a wśród kajakarek: Klaudię Zwolińską, Natalię Pacierpnik i Dominikę Brzeską. Pierwsza wymieniona spisała się w czwartek znakomicie, wygrywając kwalifikacje w K-1 (z wynikiem 95.06), bez problemu do półfinału awansowała także Pacierpnik (14 lokata, 99.40), podobnie jak doświadczony Popiela (trzynaste miejsce, 87.89), a w drugim biegu także Polaczyk i Pasiut.
– Fajny początek z mojej strony i Natalii, bo zakwalifikowałyśmy się do półfinałów – mówi Klaudia Zwolińska. – W drużynie zajęłyśmy czwarte miejsce, cóż mogę powiedzieć, szkoda ż trochę zabrakło. W tej chwili podchodzę do dalszych startów z pokorą, bo w slalomie wszystko będzie się rozgrywało później, ale cieszę się z mojego przejazdu, który był czysty. To był cel na kwalifikacje – dodaje.
Zwolińska wystąpi także wraz z Aleksandrą Stach w C-1 (razem z Katarzyną Liber) i kayak crossie (wspólnie z Dominiką Danek). Grono kanadyjkarzy w slalomie stanowią Kacper Sztuba, Grzegorz Hedwig i Michał Wiercioch. W męskim kayak crossie na torze Kolna ujrzymy natomiast Sztubę, Polaczyka i Tadeusza Kuchno. Walka na torze w Kolnej potrwa do niedzieli.
Podczas Igrzysk Europejskich Kraków – Małopolska 2023 w trzech konkurencjach indywidualnych oraz dwóch drużynowych wystartuje blisko 280 zawodników i zawodniczek, którzy powalczą o 10 kompletów medali. Przez trzy dni odbędą się po dwa finały, a w niedzielę cztery. Mające rangę mistrzostw Starego Kontynentu zmagania slalomistów w ramach IE 2023 to również alternatywna, uzupełniająca ścieżka do uzyskania kwalifikacji na igrzyska olimpijskie w Paryżu. Główną drogą do wywalczenia prawa do przyszłorocznych startów w stolicy Francji będą wrześniowe mistrzostwa świata w Londynie. Na uczestników konkurencji K-1 i C-1 podczas IE 2023 czeka po jednej dodatkowej kwalifikacji na igrzyska. W Anglii przepustkę do Paryża wywalczy po 15 najlepszych zawodników i zawodniczek w K-1, po 12 w C-1, a także po 3 w kayak crossie.
