Sébastien Ogier odniósł w niedzielę zwycięstwo w Rajdzie Japonii, rozpoczynając trójstronną walkę o tytuł Rajdowych Mistrzostw Świata FIA 2025 przed finałem w Arabii Saudyjskiej.
Ośmiokrotny mistrz świata odparł atak kolegi z zespołu Toyota Gazoo Racing i lidera klasyfikacji generalnej Elfyna Evansa na deszczowym, finałowym etapie, wygrywając z przewagą 11,6 sekundy i zmniejszając stratę do trzech punktów. Szóste miejsce Kalle Rovanperä oznacza, że traci on 24 punkty do lidera, co zapewnia wszystkim trzem kierowcom Toyoty utrzymanie się w walce o zwycięstwo, podczas gdy nikłe nadzieje Otta Tänaka legły w gruzach.
Uporczywy deszcz nawiedził ostatnie sześć odcinków specjalnych wokół Aichi i Gifu, zamieniając asfaltowe drogi w rzeki stojącej wody. Evans rozpoczął dzień z 6,5 sekundy straty i początkowo wydawał się gotowy do odrobienia strat, wyprzedzając Francuza o 0,8 sekundy w pierwszym odcinku specjalnym Nukata, zanim Ogier odzyskał kontrolę na kolejnym odcinku specjalnym nad jeziorem Mikawako. Za nimi dramat trwał nadal. Adrien Fourmaux z Hyundaia, jadący trzeci nocą, zjechał z drogi i uderzył w drzewa, wyrywając drzwi ze swojego i20 N Rally1 i wkrótce potem rezygnując z wyścigu. Jego upadek zapewnił Samiemu Pajari pierwsze w karierze miejsce na podium – wynik ten zwieńczył przełomowy rok dla 23-letniego Fina i zapewnił Toyocie wymarzony triumf na własnym torze w klasyfikacji generalnej.
„To oczywiście idealny wynik” – powiedział Ogier. „To był trudny weekend, ponieważ po dzisiejszym deszczu nic nie było pewne. To było jak początek nowego rajdu dziś rano, ale duża zmiana ustawień samochodu dziś rano bardzo szybko dała nam dobre rezultaty, więc gratulacje, zespół – to niesamowite, że mogliśmy na to liczyć.”
Ogier wygrywa deszczowy Rajd Japonii i rozpoczyna walkę o tytuł WRC
Francuz pokonuje Evansa, Toyota zajmuje podium na swoim terenie – walka o mistrzostwo będzie trwała do ostatniej chwili.
Evans deptał Ogierowi po piętach, ale szalony moment na pierwszym z dwóch odcinków specjalnych Okazaki – zjazd z trawiastego zbocza przed powrotem na tor – zaburzył jego rytm. Ogier utrzymał się na prowadzeniu, powiększając przewagę do 8,3 sekundy, a następnie powiększając ją jeszcze bardziej na dwóch ostatnich odcinkach, zapewniając sobie zdecydowane zwycięstwo.
Pajari dzięki ostrożnej jeździe zapewnił sobie trzecie miejsce przed Tänakiem, który złapał gumę w porannym deszczu, ale zdołał wygrać OS15 swoim Hyundaiem. Grégoire Munster z M-Sport Ford zajął piąte miejsce w klasyfikacji generalnej, wyrównując najlepszy wynik w karierze, a Rovanperä awansował na szóste miejsce po stracie kilku minut z powodu uszkodzenia zawieszenia w piątek.
Oliver Solberg zajął siódme miejsce w swojej Toyocie GR Yaris w specyfikacji Rally2, a Alejandro Cachón wygrał w kategorii WRC2, wyprzedzając Nikołaja Griazina. Jan Solans skompletował pierwszą dziesiątkę, spadając za Griazina po obrocie na przedostatnim odcinku.
Świętowano również młodego Włocha Matteo Fontanę w Fordzie Fiestą Rally3, który zajął drugie miejsce w kategorii WRC3, co wystarczyło, aby zdobyć tytuł mistrza WRC3 w klasyfikacji generalnej w sezonie 2025.
Rajdowe Mistrzostwa Świata FIA 2025 zakończą się pod koniec tego miesiąca inauguracyjną edycją Rajdu Arabii Saudyjskiej WRC. Z bazą w Dżuddzie, szutrowe zawody odbędą się w dniach 26-29 listopada.
Klasyfikacja Rajdu Japonii 2025:
1. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris Rally1 3 godz. 21 min 08,9 s
2. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +11,6 s
3. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +2 min 16,6 s
4. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N Rally1 +3 min 18,1 s
5. G Munster / L Louka LUX Ford Puma Rally1 +6 min 48,7 s
6. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +7 min 01,5 s
Klasyfikacja WRC (po 13. z 14 rund):
1. E. Evans 272 pkt.
2. S. Ogier 269 pkt.
3. K. Rovanperä 248 pkt.
