12 czerwca NASA oraz Axiom Space poinformowały o przesunięciu terminu startu misji Ax-4 (Axiom Mission 4) na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Decyzja ta została podjęta w związku z problemami związanymi ze spadkiem ciśnienia w segmencie serwisowym Zwiezda – jednym z rosyjskich modułów Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Z informacji przekazanych przez NASA wynika, że w ostatnim czasie kosmonauci Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) przeprowadzili inspekcję modułu, uszczelnili wskazane obszary i dokonali pomiarów tempa wycieku. Obecnie segment utrzymuje ciśnienie. Opóźnienie startu misji Ax-4 zapewni NASA i Roskosmosowi dodatkowy czas na ocenę sytuacji i ewentualne działania naprawcze. Szczegółowe informacje dotyczące modułu Zwiezda pozostają w gestii Roskosmosu.
Nowy termin startu misji Ax-4 zostanie ogłoszony w późniejszym czasie.
Ważność startowych certyfikatów Axiom Space upłynie 22 czerwca. Jeśli nie udałoby się przeprowadzić misji w tym „okienku” to start mógłby zostać przełożony na jesień.
14 czerwca
NASA, Axiom Space i SpaceX weryfikują możliwości startu czwartej prywatnej misji Ax-4 na Międzynarodową Stację Kosmiczną, nie wcześniej niż w czwartek, 19 czerwca 2025.
NASA: „NASA oraz firmy Axiom Space i SpaceX rozważają możliwość startu czwartej, prywatnej misji Axiom-4 na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) nie wcześniej niż w czwartek, 19 czerwca.”
Wcześniej indyjska agencja kosmiczna ISRO poinformowała, że lot ma odbyć się właśnie 19 czerwca..
12 czerwca br. NASA i Axiom Space opóźniły start misji, ponieważ NASA, w ramach współpracy z Roskosmosem, podjęła działania mające na celu zrozumienie/analizę ostatnich wysiłków naprawczych dotyczących uszczelnienia niewielkich wycieków na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Nieszczelności te, zlokalizowane w tylnej części modułu serwisowego Zvezda, były monitorowane przez kontrolerów lotu przez ostatnie kilka lat.
Po ostatniej naprawie ciśnienie w tunelu transferowym było stabilne, podczas gdy wcześniej ciśnienie w tym obszarze spadało. Może to oznaczać, że niewielkie wycieki zostały uszczelnione. Zespoły badające ten obszar dopuszczają również możliwość, że stabilne ciśnienie może być wynikiem niewielkiej ilości powietrza wpływającego do tunelu transferowego przez uszczelkę włazu z głównej części Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Zmieniając ciśnienie w tunelu transferowym i monitorując je przez określony czas, zespoły oceniają stan tunelu transferowego i uszczelnienia włazu między Międzynarodową Stacją Kosmiczną, a tylną częścią modułu Zvezda.
Nierzadko zdarza się, że NASA i jej międzynarodowi partnerzy dostosowują harmonogram startów do zmian w operacjach na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Zespoły robią postępy w ocenie konfiguracji tunelu transferowego, co skutkuje dopuszczeniem możliwości startu misji Ax-4.
Ponadto firma SpaceX naprawiła wyciek ciekłego tlenu zidentyfikowany podczas inspekcji rakiety Falcon 9 po pożarze statycznym. Po naprawie firma zakończyła tzw. wet dress rehersal rakiety Falcon 9, czyli testu po napełnieniu instalacji rakiety tlenem.
Peggy Whitson, była astronautka NASA i Dyrektor ds. Załogowych Lotów Kosmicznych w Axiom Space, będzie dowodzić misją komercyjną Ax-4, podczas gdy astronauta ISRO (Indyjskiej Agencji Kosmicznej) Shubhanshu Shukla będzie służyć jako pilot. Dwaj specjaliści misji to astronauta projektowy ESA (Europejskiej Agencji Kosmicznej) Sławosz Uznański-Wiśniewski z Polski oraz Tibor Kapu z Węgier.
Załoga wystartuje na pokładzie statku kosmicznego Dragon na pokładzie rakiety Falcon 9 firmy SpaceX z kompleksu startowego nr 39A w NASA Kennedy Space Center na Florydzie.
