Po raz pierwszy od 54 lat astronauci biorący udział w misji NASA będą musieli okrążyć Księżyc po pomyślnym zakończeniu kluczowego odpalenia głównego silnika Oriona.
W czwartek, podczas około sześciominutowego odpalenia silnika modułu serwisowego statku kosmicznego, znanego jako odpalenie translunarne, Orion i jego załoga złożona z astronautów NASA: Reida Wisemana, Victora Glovera, Christiny Koch oraz astronauty CSA (Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej) Jeremy’ego Hansena, przyspieszyli, aby oderwać się od orbity okołoziemskiej i rozpocząć trajektorię oddalania się od Ziemi, zmierzając w kierunku najbliższego sąsiada Ziemi.
It’s not a straight shot to the far side of the Moon! 🌕
Over approximately 10 days, the Artemis II astronauts will orbit Earth twice before looping around the far side of the Moon in a figure eight and returning home. pic.twitter.com/udjejhxgVx
— NASA (@NASA) April 2, 2026
„Dziś, po raz pierwszy od misji Apollo 17 w 1972 roku, ludzie opuścili orbitę okołoziemską. Reid, Victor, Christina i Jeremy znajdują się teraz na precyzyjnej trajektorii w kierunku Księżyca. Orion po raz pierwszy w historii jest w kosmosie z załogą, a my gromadzimy kluczowe dane i wyciągamy wnioski z każdego kroku” – powiedziała dr Lori Glaze, pełniąca obowiązki zastępcy administratora w Dyrekcji Misji Rozwoju Systemów Eksploracyjnych w siedzibie głównej NASA w Waszyngtonie. „Każdy kamień milowy, który osiągamy, oznacza znaczący postęp na drodze rozwoju programu Artemis. Choć przed nami osiem intensywnych dni pracy, to ważny moment i z dumą dzielimy się nim ze światem”.
Rakieta NASA SLS (Space Launch System) i statek kosmiczny Orion wystartowały z platformy startowej 39B w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie o godzinie 18:35 czasu wschodniego (EDT) 1 kwietnia, wysyłając czwórkę astronautów w zaplanowany 10-dniowy lot testowy dookoła Księżyca i z powrotem.
Po dotarciu w przestrzeń kosmiczną Orion rozłożył cztery skrzydła paneli słonecznych, umożliwiając statkowi kosmicznemu pobieranie energii ze Słońca. Jednocześnie załoga i inżynierowie na Ziemi natychmiast rozpoczęli proces przejścia statku kosmicznego ze startu do lotu, aby rozpocząć sprawdzanie kluczowych systemów.
Około 49 minut lotu testowego nastąpiło odpalenie górnego stopnia rakiety SLS, co umieściło Oriona na eliptycznej orbicie wokół Ziemi. Drugie, zaplanowane odpalenie stopnia, wyniosło Oriona, któremu załoga nadała nazwę „Integrity”, na wysoką orbitę okołoziemską, rozciągającą się na wysokość około 46 000 mil nad Ziemią, na około 24 godziny testów systemów. Po odpaleniu Orion oddzielił się od stopnia, lecąc swobodnie.
Załoga przeprowadziła następnie demonstrację pilotażu ręcznego, aby przetestować właściwości pilotażowe Oriona, wykorzystując ICPS (tymczasowy kriogeniczny stopień napędowy) jako cel dokowania.
Flight Day 2 for the @NASAArtemis II mission is winding down as the crew preps for sleep after a busy day.
Goodnight Crew. Goodnight Moon. 😴 pic.twitter.com/9Hk8vvbPP0
— NASA (@NASA) April 3, 2026
Po zakończeniu demonstracji, Orion wykonał automatyczny start, aby bezpiecznie oddalić się od ICPS, po czym stopień wykonał własny start i ponownie wszedł w atmosferę Ziemi nad odległym regionem Oceanu Spokojnego.
Przed wejściem w atmosferę z adaptera stopnia Orion rakiety SLS wystrzelono cztery małe satelity CubeSat.
Do innych zrealizowanych dotychczas zadań należy przejście na sieć Deep Space Network w celu komunikacji, aklimatyzacja załogi do środowiska kosmicznego, odbycie pierwszych przerw na odpoczynek, wykonanie pierwszego ćwiczenia z kołem zamachowym, przywrócenie toalety statku kosmicznego do normalnego działania oraz konfiguracja statku kosmicznego do przelotu w przestrzeni międzyksiężycowej.
Podczas planowanego przelotu obok Księżyca w poniedziałek, 6 kwietnia, astronauci wykonają zdjęcia w wysokiej rozdzielczości i przedstawią własne obserwacje powierzchni Księżyca, w tym obszarów niewidocznej z Ziemi strony Księżyca, których ludzie nigdy nie widzieli bezpośrednio. Chociaż niewidoczna strona Księżyca będzie oświetlona tylko częściowo podczas przelotu, warunki powinny stworzyć cienie rozciągające się po powierzchni, poprawiając rzeźbę terenu i ujawniając głębię, grzbiety, zbocza i krawędzie kraterów, które często trudno dostrzec przy pełnym oświetleniu.
Good morning, world! 🌎
We have spectacular new high-resolution images of our home planet, all of us looking back through the Orion capsule window at our Artemis II astronauts as they continue their journey to the Moon. pic.twitter.com/QjxGfWiRcS
— NASA (@NASA) April 3, 2026
Po udanym przelocie obok Księżyca astronauci powrócą na Ziemię i wylądują na Oceanie Spokojnym u wybrzeży San Diego.
W ramach Złotej Ery innowacji i eksploracji, NASA będzie wysyłać astronautów misji Artemis na coraz bardziej wymagające misje, aby eksplorować coraz większą część Księżyca w celu dokonania odkryć naukowych, osiągnięcia korzyści ekonomicznych i budowania fundamentów pod pierwsze załogowe misje na Marsa.
