Francuz Sebastien Ogier (Toyota Yaris Rally1) wygrał Rajd Safari.
Była to siódma runda samochodowych mistrzostw świata.
Drugi był obrońca tytułu Fin Kalle Rovanpera, a trzeci – Brytyjczyk Elfyn Evans.
Kajetan Kajetanowicz (Skoda Fabia RS Rally2) triumfował w WRC2 drugi raz z rzędu.
Francuz Ogier to ośmiokrotny rajdowy mistrz świata. W tym sezonie wygrywał już w Monte Carlo i Meksyku.
Toyota rządzi
Zespół TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team po raz drugi z rzędu zajął cztery pierwsze miejsca w Safari Rally Kenya: Sébastien Ogier wygrywa ten epicki afrykański rajd przed kolegami z zespołu Kalle Rovanperä, Elfynem Evansem i Takamoto Katsutą.
TGR-WRT pozostaje niepokonany w najtrudniejszej rundzie Rajdowych Mistrzostw Świata FIA, odkąd wrócił do kalendarza w 2021 roku. Zaś wszechczasowy rekord Toyoty w Safari powiększył się do 11 zwycięstw – z czego 10 w ramach WRC.
Wynik 1-2-3-4 to 30 lat co do miesiąca, odkąd Toyota po raz pierwszy odnotowała taki wynik w Kenii z Celicą ST185, co powtórzyła z GR YARIS Rally1 HYBRID w 2022 roku.
Drugi sukces Ogiera w Safari w ciągu trzech lat jest także jego trzecim zwycięstwem z pięciu dotychczasowych startów w tym sezonie razem z pilotem Vincentem Landaisem. Prowadzili od pierwszego pełnego etapu rajdu w piątek rano, a w niedzielę dotarli z przewagą 16,7 sekundy nad zeszłorocznymi zwycięzcami Safari, Rovanperä i Jonne Halttunenem.
Do ostatniego dnia pozostało sześć odcinków specjalnych i 74,38 kilometrów rywalizacji, a dwie najlepsze załogi kontynuowały ekscytującą walkę o zwycięstwo. Rovanperä zmniejszył o połowę przewagę Ogiera na porannym pierwszym etapie, zanim Ogier odzyskał tę przewagę w następnym teście, pomimo utraty tylnego skrzydła i tylnej klapy swojego samochodu. Zostało to naprawione w końcowym serwisie przed trzema ostatnimi etapami, które nadal stanowiły poważne wyzwania związane z miękkim piaskiem i głębokimi koleinami. Końcowy margines wygranej Ogiera wyniósł zaledwie 6,7 sekundy: najmniejszy w historii Safari, w wydarzeniu, w którym zwykle rozstrzygały się całe minuty.
Uzyskując trzeci najlepszy czas w kończącym rajd Power Stage i zdobywając trzy punkty bonusowe, Rovanperä zwiększa swoją przewagę w mistrzostwach z 25 do 37 punktów po półmetku 13-rundowego sezonu.
Evans jest teraz na trzecim miejscu w tabeli, 41 pkt od lidera, po tym jak on i pilot Scott Martin stanęli na podium Safari drugi rok z rzędu. Zaczęli również niedzielę z przewagą 16,7 s, tym razem nad Katsutą i Aaronem Johnstonem i udało im się zwiększyć tę przewagę do 25,3 s w ciągu dnia.
Mimo to Katsuta przejechał kolejne mocne Safari przy wsparciu programu TGR WRC Challenge, zostawiając za sobą środowy odcinek próbny przed zawodami, aby walczyć o trzecie z rzędu podium w Kenii i ostatecznie zapewnić sobie najlepsze jak dotąd miejsce w sezonie.
Po piątym zwycięstwie w roku, TGR-WRT zwiększył swoją przewagę w klasyfikacji producentów do 42 punktów.
Kolejny z rajdów WRC (z trzynastu zaplanowanych) zaplanowano w dniach 20-23 lipca w Estonii.
Rajd Estonii to pierwsza część podwójnego wyścigu na szybkich szutrowych drogach północnej Europy. Etapy wokół Tartu łączą szerokie i wąskie odcinki oraz miękką i piaszczystą nawierzchnię, która może ulec koleinowaniu podczas drugiego przejazdu.
Wyniki Rajdu Safari 2023:
1. Sebastien Ogier (Francja/Toyota) – 3:30.42,5
2. Kalle Rovanpera (Finlandia/Toyota) – strata 6,7 s
3. Elfyn Evans (W. Brytania/Toyota) – 2.58,5
4. Takamoto Katsuta (Japonia/Toyota) – 3.23,8
5. Dani Sordo (Hiszpania/Hyundai) – 5.05,4
6. Ott Tanak (Estonia/Ford) – 9.14,4
…..
9. Kajetan Kajetanowicz (Polska/Skoda) – 26.33,4 (1. miejsce w WRC2)
Klasyfikacja generalna MŚ (po 7 z 13 rajdów):
1. Kalle Rovanpera (Finlandia/Toyota) – 139 pkt
2. Thierry Neuville (Belgia/Hyundai) – 102
3. Elfyn Evans (W. Brytania/Toyota) – 98
4. Sebastien Ogier (Francja/Toyota) – 97
5. Ott Tanak (Estonia/Ford) – 97
Rajd Safari 2023, nieoficjalna klasyfikacja WRC2:
1. Kajetanowicz/Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) 3:57:15,9 s
2. Prokop/Jůrka (Ford Fiesta Rally2) +11:27,7 s
3. Tundo/Jessop (Škoda Fabia R5) +14:22,7 s
4. Kremer/Gottschalk (Škoda Fabia Rally2 evo) +17:24,9 s
5. Chwist/Heller (Škoda Fabia RS Rally2) +55:36,2 s
6. Singh/Khan (Škoda Fabia Rally2 evo) +1:26:32,4 s
7. Virani/Bhatti (Škoda Fabia R5) +1:45:56,6 s
