Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak w bardzo dobrym stylu rozpoczęli Rajd Nowej Zelandii, kolejną rundę Rajdowych Mistrzostw Świata.
Piątkowy etap rozgrywany był w trudnych i zmiennych warunkach pogodowych: miejscami padał obfity deszcz, który zmieniał trasę w błotnistą przeprawę. Reprezentanci z Polski wygrali dwa odcinki specjalne w WRC 2, a resztę ukończyli w czołowej trójce. Aktualnie są wiceliderami swojej kategorii!
Załogi rywalizowały na trzech odcinkach specjalnych, które dwukrotnie pokonywały w nocy z czwartku na piątek czasu polskiego. Kajetanowicz i Szczepaniak od samego początku pokazywali bardzo dobre i równe tempo, wygrywając po drodze oba przejazdy próby Te Akau North o długości 18,53 km. Osiągając rezultaty w czołowej trójce na wszystkich próbach dnia mają dużo powodów do radości. Polacy imponują, walcząc z lokalnymi gwiazdami: aktualnie na czele są wieloletni reprezentanci fabrycznego zespołu Hyundaia, Hayden Paddon i John Kennard, którzy mają nad nimi nieco ponad minutę przewagi. Pierwszą trójkę uzupełniają również Nowozelandczycy, Shane van Gisbergen i Glen Weston, 35 sekund za polskim duetem.
– To był bardzo długi dzień, ale w mojej opinii udany. Jesteśmy na drugim miejscu w naszej kategorii, wyprzedzamy dobrych kierowców, którzy na pewno dużo lepiej ode mnie znają specyfikę tych odcinków specjalnych. Za nami przepiękne oesy, dużo frajdy i adrenaliny. To było prawie 160 kilometrów rywalizacji bez serwisu, z dużą ilością błota i zmiennej przyczepności. Cieszę się, że jestem już na mecie i choć spędziłem dzisiaj w samochodzie ponad 14 godzin, jestem zmęczony i przemoczony, to myślę, że mam najlepszą robotę na świecie. Cały zespół Rally Team spisuje się bardzo dobrze, wszystkim mocno zależy, abyśmy pojechali szybko i ukończyli ten rajd na jak najwyższej pozycji. To mnie mega buduje i sprawia, że do każdego kilometra walki podchodzę z uśmiechem na ustach – komentował Kajetan Kajetanowicz.
Drugi etap rywalizacji w Rajdzie Nowej Zelandii rozpocznie próba Kaipara Hills 1 (15,83 km) w piątek, o godzinie 21:08 czasu polskiego. Następnie załogi pokonają OS 9 Puhoi 1 (22,50 km, start o 22:06) i OS 10 Komokoriki 1 (5,71 km, godz. 23:14). Po przerwie serwisowej próby zostaną powtórzone odpowiednio o 3:08, 4:06 i 5:24 czasu polskiego.
Rajd Nowej Zelandii 2022, nieoficjalna klasyfikacja WRC 2 po OS 7:
1. Paddon/Kennard (Nowa Zelandia, Hyundai i20 N Rally2) 1:41:55,6 s
2. Kajetanowicz/Szczepaniak (Polska, Škoda Fabia Rally2 Evo) +1:01,5 s
3. van Gisbergen/Weston (Nowa Zelandia, Škoda Fabia R5) +1:37,0 s
4. Bates/McCarthy (Australia, Škoda Fabia Rally2 Evo) +4:40,6 s
5. Kremer/Kremer (Niemcy, Citroën C3 Rally2) +6:21,6 s
6. Bawden/Burborough (Nowa Zelandia, Ford Fiesta Rally2) +7:41,3 s
7. Kingsley/Jones (Nowa Zelandia, Škoda Fabia R5) +8:35,3 s
8. Anear/Sarandis (Australia, Ford Fiesta Rally2) +9:23,8 s
9. Martin/Hayward (Nowa Zelandia, VW Polo GTI R5) +11:34,1 s
10. Hunt/Rawstorn (Nowa Zelandia, Škoda Fabia Rally2 Evo) +13:38,6 s
