Szóste z rzędu podium w Rajdowych Mistrzostwach Świata dla Kajetana Kajetanowicza i Macieja Szczepaniaka.
Polscy reprezentanci w doskonałym stylu pokazali się na portugalskich odcinkach specjalnych, finiszując na drugiej pozycji w kategorii WRC 2. Sukces podkreśla fakt, że na starcie stanęła rekordowa stawka konkurentów, która liczyła aż 43 załogi! Dodatkowo Polacy zdobyli również punkty na Power Stage, za drugie miejsce na finałowym odcinku specjalnym rajdu.
Dokładnie 21 odcinków specjalnych liczył Rajd Portugalii 2022, na którym organizatorzy Rajdowych Mistrzostw Świata świętowali okrągłą pięćdziesiątkę cyklu. Niezwykle popularne wśród kibiców zawody są legendarnym już punktem w kalendarzu, a tegoroczna edycja była pięćdziesiątą piątą w historii.
Kajetanowicz i Szczepaniak przystąpili do zmagań po świetnym, drugim miejscu w Rajdzie Chorwacji. Polacy triumfowali w Portugalii rok temu, w debiutanckim starcie ustronianina. W tym roku miało być jednak sporo trudniej: na starcie pojawiła się rekordowa liczba zawodników, a sporo z nich stanowili kierowcy fabryczni, którzy mieli za sobą nawet po 10 startów w tych zawodach. Załoga ta zrobiła jednak wszystko, by pokazać się z jak najlepszej strony i udało się jej to znakomicie. Kajto i Maciek aż 13 odcinków specjalnych kończyli na podium. W klasyfikacji generalnej WRC 2 zakończyli zmagania na drugiej pozycji, dopisując także dwa punkty za drugie miejsce na Power Stage Fafe.
– Rozpoczęliśmy i zakończyliśmy ten weekend w dobrym stylu, osiągając świetny wynik. Drugie z rzędu podium w tym sezonie i dodatkowe punkty za Power Stage w takim rajdzie i przy rekordowej konkurencji wywołuje mój uśmiech. To był rajd godny mistrzostw świata, pełen pułapek, zmiennej pogody i wysokich temperatur. Moim celem jest utrzymanie tempa czołowych kierowców globu i nadal będę ciężko pracować, by walczyć o mistrzostwo, choć w tym roku z wiadomych powodów będzie znacznie trudniej. Dziękuję Maćkowi i całemu zespołowi, bo wszyscy wykonali doskonałą robotę! Dziękuję za wsparcie kibicom i partnerom, bez których nie mógłbym robić tego, co kocham. Teraz wracamy do Polski i już nie mogę doczekać się, gdy będę mógł uściskać moją rodzinę! – mówił na mecie Kajetan Kajetanowicz.
Rajd Portugalii 2022, nieoficjalna klasyfikacja WRC 2:
1. Rossel/Sarreaud (Francja, Citroën C3 Rally2) 3:58:08,1 s
2. Kajetanowicz/Szczepaniak (Polska, Škoda Fabia Rally2 evo) +1:12,1 s
3. Ingram/Drew (Wielka Brytania, Škoda Fabia Rally2 evo) +5:54,7 s
4. Marczyk/Gospodarczyk (Polska, Škoda Fabia Rally2 evo) +7:09,4 s
5. Araújo/Ramalho (Portugalia, Škoda Fabia Rally2 evo) +7:47,9 s
6. Teodósio/Teixeira (Portugalia, Hyundai i20 N Rally2) +8:10,4 s
7. Prokop/Ernst (Czechy, Ford Fiesta Rally2) +9:24,7 s
8. Raoux/Magat (Francja, VW Polo GTI Rally2) +31:35,7 s
9. Rosati/Prévot (Francja, Hyundai i20 Rally2) +31:38,0 s
10. Al-Rashed/Magalhães (Arabia Saudyjska/Portugalia, VW Polo GTI Rally2) +34:17,2 s
Trzecie miejsce Kajetanowicza przed finałowym etapem Rajdu Portugalii 2022
Startujący w kategorii WRC 2 Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak zajmują wysokie, trzecie miejsce w Rajdzie Portugalii przed finałowym etapem zmagań. Polacy uzyskiwali czasy w czołowej trójce na czterech z siedmiu sobotnich odcinków specjalnych. Na finałowej próbie dnia pokonali wszystkie załogi w samochodach najwyższej klasy Rally1, ciesząc jazdą fanów, którzy tłumnie podziwiali zmagania nad brzegiem Oceanu Atlantyckiego.
Jak określali zawodnicy, był to jeden z najtrudniejszych etapów, w jakich przyszło im rywalizować. Organizator zaplanował na sobotę siedem odcinków specjalnych o łącznej długości blisko 157 kilometrów. Jedną z głównych ról odegrała pogoda, a dokładniej padający deszcz podczas drugiej pętli zmagań.
Kajetanowicz i Szczepaniak kontynuowali bardzo dobre i przede wszystkim skuteczne tempo, rywalizując z załogami fabrycznymi w najliczniejszej kategorii WRC 2, w której wystartowało ich ponad 40. Przed finałowym etapem polscy reprezentanci zajmują wysokie, trzecie miejsce.
– To był bardzo trudny, ale udany dzień dla nas. Byliśmy przygotowani na to wyzwanie, bo to Rajd Portugalii, runda mistrzostw świata, wymagająca wiele od sprzętu i od załóg. Kończymy dzisiejszy etap na trzecim miejscu, co przy ponad 40 załogach, które wystartowały w naszej klasie, uważam za dobry wynik, choć zawsze chcę walczyć o więcej. Przed nami ostatnia odsłona rywalizacji: zdecydowanie krótszy dzień niż pozostałe, ale nie mniej wymagający. Cały zespół pracuje znakomicie, a samochód spisuje się bez zarzutów. Jestem zadowolony i jutro z uśmiechem na ustach będziemy cisnąć dalej – podsumowuje Kajetan Kajetanowicz.
Zawody zakończy niedzielny etap, który rozpocznie się odcinkiem Felgueiras (8,91 km). Po nim OS Montim (8,96 km) oraz Fafe (11,18 km), z kultową hopą i tłumami kibiców przy trasie. Potem zawodnicy powrócą na odcinek Felgueiras, a rajd zakończą ponownym przejazdem OS Fafe, rozgrywanym jako dodatkowo punktowany Power Stage. Łącznie 55. Rajd Portugalii będzie liczył 330,17 km.
Rajd Portugalii 2022, nieoficjalna klasyfikacja WRC 2 po OS 16:
1. Suninen/Markkula (Finlandia, Hyundai i20 Rally2) 3:23:55,2 s
2. Rossel/Sarreaud (Francja, Citroën C3 Rally2) +30,5 s
3. Kajetanowicz/Szczepaniak (Polska, Škoda Fabia Rally2 evo) +1:54,2 s
4. Ingram/Drew (Wielka Brytania, Škoda Fabia Rally2 evo) +6:04,7 s
5. Marczyk/Gospodarczyk (Polska, Škoda Fabia Rally2 evo) +7:22,4 s
6. Araújo/Ramalho (Portugalia, Škoda Fabia Rally2 evo) +8:11,7 s
7. Teodósio/Teixeira (Portugalia, Hyundai i20 N Rally2) +8:24,0 s
8. Prokop/Ernst (Czechy, Ford Fiesta Rally2) +9:20,9 s
9. Guerra jr./Fernández (Meksyk/Hiszpania, Škoda Fabia Rally2 evo) +9:25,4 s
10. Rosati/Prévot (Francja, Hyundai i20 Rally2) +27:56,8 s