Mija 10 lat od utworzenia Centrum CITES przy Warszawskim ZOO.
Ośrodek ten aktywnie wspiera ochronę gatunków zagrożonych wyginięciem. Od momentu rozpoczęcia działalności przyjął ponad 2 tys. zwierząt.
Centrum CITES jest usytuowane w północnej części Warszawskiego ZOO. To jedno z nielicznych miejsc w Polsce, które specjalizuje się w opiece nad zwierzętami skonfiskowanymi w wyniku nielegalnego handlu i przemytu. Tymczasowo przetrzymywane są tam gady, płazy i bezkręgowce znajdujące się na liście gatunków zagrożonych wyginięciem. Zwierzęta te trafiają do placówki m.in. w wyniku interwencji służb, takich jak Ekopatrol Straży Miejskiej m.st. Warszawy. Są także zatrzymywane na granicach – w tym na Lotnisku Chopina – czy też znajdują się jako uciekinierzy z prywatnych hodowli i zwierzęta porzucone przez byłych właścicieli. Zdarza się również, że zwierzęta trafiają do ośrodka po interwencji policji w mieszkaniach osób zatrzymywanych.
W ciągu 10 lat działalności Centrum CITES przyjęło ponad 2 tys. zwierząt, m.in. węże, żółwie, jaszczurki, pająki, ślimaki czy skorpiony. Zdarzały się również pijawki, patyczaki i motyle. Wiele zwierząt zostało przejętych podczas interwencji policji, tak jak pyton znaleziony w damskiej torebce porzuconej w jednym z warszawskich parków. Często zwierzęta te są w złej kondycji, niedożywione i osłabione przez obcy klimat.
– Naszym głównym zadaniem jest ochrona bioróżnorodności i przeciwdziałanie zagrożeniom wynikającym z nielegalnego handlu dzikimi zwierzętami – mówi Katarzyna Łochowska, kierowniczka Centrum CITES. Pracownicy ZOO oraz lekarze weterynarii zapewniają zwierzętom kompleksową opiekę, dopóki nie zostanie uregulowany ich status prawny. Potem zwierzęta trafiają z powrotem do swoich właścicieli lub do miejsc wskazanych przez sąd, np. ogrodów zoologicznych. Jeśli – z różnych przyczyn – nie mogą wrócić do właścicieli, a ich sytuacja prawna na to pozwala, pracownicy ośrodka wydają je do adopcji lub – w przypadku zdrowych przedstawicieli gatunków krajowych – wypuszczają na wolność do natury.
Nie tylko opieka nad zwierzętami
Centrum CITES prowadzi również działania edukacyjne, organizując szkolenia dla funkcjonariuszy służb mundurowych, by lepiej przygotować ich do interwencji w sytuacjach związanych z ochroną zagrożonych gatunków.
Centrum CITES, współfinansowane ze środków unijnych w ramach Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego w ramach Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko oraz Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej, odgrywa kluczową rolę w realizacji założeń Konwencji Waszyngtońskiej, która reguluje transgraniczny handel ponad 34 tys. gatunków roślin i zwierząt.
