Walka o tegoroczne Rajdowe Mistrzostwa Świata FIA rozstrzygnie się na ostatniej prostej po tym jak Ott Tänak odniósł zwycięstwo w Rajdzie Europy Środkowej.
W kolejnym zwrocie akcji emocjonującego sezonu 2024, Tänak wygrał z przewagą 7,0 sek. po tym jak Sébastien Ogier rozbił swoją Toyotę GR Yaris Rally1 HYBRID na lewym zakręcie przedostatniego etapu. W momencie wypadku Ogier tracił do Estończyka zaledwie 1,5 sek.
Triumf Tänaka, jego drugi w tym roku, przygotował grunt pod finałową rundę z kolegą z zespołu Hyundai i20 N Rally1 HYBRID, Thierrym Neuvillem, podczas przyszłomiesięcznego FORUM8 Rally Japan.
Neuville, który był na dobrej drodze do zdobycia tytułu kierowcy przed kosztownym wyścigiem w sobotni poranek, zobaczył jak jego przewaga w mistrzostwach spadła z 29 do 25 punktów. Zakończył rajd na trzecim miejscu, tj. 25,8 sekundy za kierowcą GR Yaris Elfynem Evansem.
Pomimo pecha Ogiera, silne występy w Super Sunday kierowców Toyoty Evansa i Takamoto Katsuty pomogły zmniejszyć przewagę Hyundaia w mistrzostwach producentów do 15 punktów. Katsuta był najszybszym kierowcą ostatniego dnia, w tym na Wolf Power Stage, zapewniając napięty finał w Japonii, gdzie po raz pierwszy od 2021 roku zarówno tytuły kierowców jak i producentów zostaną rozstrzygnięte w ostatniej rundzie.
Neuville, Ogier i Tänak na zmianę prowadzili w rajdzie, który rozpoczął się w czwartek w Pradze i obejmował trudne odcinki asfaltowe rozsiane po Czechach, Austrii i Niemczech. Tänak zmagał się z ustawieniami samochodu w piątkowy poranek i początkowo utknął na piątym miejscu, ale jego tempo poprawiło się w miarę postępu wydarzenia co zakończyło się jego 21. zwycięstwem w karierze.
„Zobaczmy co się stanie w mistrzostwach” – powiedział mistrz WRC 2019 Tänak. „Oczywiście, biorąc pod uwagę to co przydarzyło się Sébowi… zawsze trudno jest walczyć z przyjacielem, a potem dzieje się coś takiego, więc trudno jest znaleźć uczucia. Wszystko się zmieniło, szczególnie w mistrzostwach producentów. Zadbaliśmy o to, aby mieć czysty [ostatni] etap i przywieźć punkty do domu”.
Mocny niedzielny bieg Katsuty w połączeniu z wyjazdem Ogiera pozwolił mu zająć czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej i 41,2 sekundy za Neuvillem – solidny wynik dla japońskiego zawodnika przed jego domowym wydarzeniem w przyszłym miesiącu.
Po drugiej stronie parku serwisowego Grégoire Munster wspiął się na piąte miejsce w swoim M-Sport Ford Puma Rally1 HYBRID, wyrównując swój najlepszy wynik w karierze po tym jak Sami Pajari wywrócił swojego GR Yarisa na OS15.
Szóste miejsce w klasyfikacji generalnej zajął zwycięzca WRC2 Rosjanin Nikolay Griazin, który wyprzedził Olivera Solberga o 26,1 sekundy. Chociaż Solberg nie zdobywał punktów w tym tygodniu, nadal walczy o tytuł WRC2, który również zostanie rozstrzygnięty w Japonii.
Filip Mareš, Miko Marczyk i Kajetan Kajetanowicz znaleźli się w pierwszej dziesiątce po czterech dniach rywalizacji i ponad 300 km odcinków specjalnych.
13. i ostatnia runda sezonu WRC 2024, FORUM8 Rally Japan, odbędzie się w Aichi w dniach 21–24 listopada.
Klasyfikacja rajdu REŚ:
1. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N 2h 37m 34,6s
2. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +7,0s
3. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +39,8s
4. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +1m 21,0s
5. G Munster / L Louka LUX Ford Puma +3m 41,9s
6. N Gryazin / K Aleksandrov BGR Citroën C3 Rally2 +9m 17,6s
8. Filip Mareš/Radovan Bucha (Toyota GR Yaris Rally2) +11m41.5s
9. Miko Marczyk/Szymon Gospodarczyk (Škoda Fabia RS Rally2) +12m10.6s
10. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +12m20.3s
Zwycięzcy kategorii:
WRC: O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N
WRC2: N Gryazin / K Aleksandrov BGR Citroën C3 Rally2
WRC3: M Chatillon / M Cornuau FRA Renault Clio Rally3
FIA World Rally Championship (po rundzie 12 z 13)
1 Thierry Neuville 225 pkt
2 Ott Tänak 200
3 Elfyn Evans 185
4 Sébastien Ogier 166
5 Adrien Fourmaux 146
6 Kalle Rovanperä 114
7 Takamoto Katsuta 102
8 Dani Sordo 44
9 Sami Pajari 41
10 Gregoire Munster 37