Tłumy kibiców dopingowały zawodników podczas rozpoczynającego Rajd Sardynii super odcinka specjalnego Olbia – Cabu Abbas.
Próba o długości nieco ponad trzech kilometrów rozgrywana była na drogach asfaltowych i szutrowych z widowiskowymi hopami, na których załogi oddawały skoki mierzące nawet kilkadziesiąt metrów. Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak uzyskali na niej czwarty czas w kategorii WRC2, tracąc do liderów niespełna sekundę i w dobrym stylu rozpoczynając swój pierwszy start w nowej rajdówce.
Włoska runda zadebiutowała w kalendarzu Rajdowych Mistrzostw Świata już podczas pierwszego roku rozgrywania tego cyklu. Najpierw był to rajd o mieszanej asfaltowo-szutrowej nawierzchni z bazą w Sanremo, aż w 2004 roku na stałe zagościł na Sardynii. Charakteryzuje się wąskimi, szutrowymi odcinkami specjalnymi, z krzakami i drzewami na skraju drogi, które nie zostawiają miejsca na błąd. Dodatkowym wyzwaniem są tu także wysokie temperatury przekraczające 30 stopni Celsjusza, choć w najbliższych dniach główną rolę może zagrać deszcz.
– Dziś jest pierwszy czerwca, Dzień Dziecka. Dzieci dodają nam sił, ale też sam się tak czuję, jak dziecko, przystępując do rywalizacji w Rajdzie Sardynii. To jedna z najtrudniejszych rund mistrzostw świata. Wiemy to już po zapoznaniu z trasą, patrząc też na prognozy pogody. Cieszę się, że tutaj jesteśmy, w gotowości do walki. Zamierzamy nie zawieść kibiców. Taki jest plan, ale rajdy są nieprzewidywalne, a runda na Sardynii tym bardziej – mówił dziś Kajetan Kajetanowicz.
Piątkowy etap Rajdu Sardynii składa się z trzech dwukrotnie pokonywanych odcinków specjalnych: OS 2/5 Tantariles 20RIS (10,71 km), OS 3/6 Terranova (8,41 km) i najdłuższego w rajdzie OS 4/7 Monte Lerno – Sa Conchedda (49,90 km). Łącznie załogi mają do pokonania ponad 180 kilometrów oesowych.
Rajd Sardynii 2023, klasyfikacja WRC2 po OS 1:
1. Solberg/Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) 2:29,5 s
2. Marczyk/Gospodarczyk (Škoda Fabia RS Rally2) +0,2 s
3. Mikkelsen/Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +0,5 s
4. Kajetanowicz/Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +0,9 s
5. Cachón/Jandrín (Citroën C3 Rally2) +1,7 s
6. Cais/Těšínský (Škoda Fabia RS Rally2) +1,8 s
7. Zaldivar/Der Ohannesian (Hyundai i20 N Rally2) +1,9 s
8. Fourmaux/Coria (Ford Fiesta Rally2) +2,2 s
9. McErlean/Rowan (Hyundai i20 N Rally2) +2,4 s
10. Pajari/Mälkönen (Škoda Fabia RS Rally2) +2,5 s