Nowa edycja programu DiscoverEU.
Tysiące młodych ludzi w wieku 18 lat będą mogły bezpłatnie podróżować po Europie pociągiem. Komisja Europejska czekała na zgłoszenia do 22 kwietnia 2026 r. (początek i koniec przyjmowania zgłoszeń o 12:00 czasu środkowoeuropejskiego). Termin nadsyłania zgłoszeń wypadło tuż przed Europejskim Tygodniem Młodzieży 2026.
Ostatnia runda zgłoszeń dobiegła końca. Co roku UE przyjmuje zgłoszenia w dwóch rundach – wiosną i jesienią.
Kolejna runda zgłoszeń będzie trwać od 1 do 15 października 2026 r. Zgłoszenia będą przyjmowane od osób urodzonych między 1 stycznia a 31 grudnia 2008 r. Laureaci będą mogli podróżować w okresie najprawdopodobniej od 1 marca 2027 r. do 31 maja 2028 r.
Od 2027 r. Szwajcaria i Wielka Brytania dołączą do programu Erasmus+, w tym do inicjatywy DiscoverEU.
Do wygrania było łącznie 40 tys. biletów kolejowych. Laureaci będą mogli podróżować pociągiem przez maksymalnie 30 dni od 1 lipca 2026 r. do 30 września 2027 r. W tegorocznej edycji konkursu mogą wziąć udział młodzi ludzie urodzeni między 1 lipca 2007 r. a 30 czerwca 2008 r. Wystarczy odpowiedzieć na pięć pytań o Unii Europejskiej i jedno dodatkowe pytanie na temat Europejskiego Portalu Młodzieżowego. Komisja będzie oferować bilety kolejnym zgłaszającym się osobom aż do wyczerpania się puli.
W konkursie mogą wziąć udział mieszkańcy Unii Europejskiej i państw stowarzyszonych z programem Erasmus+ (Islandia, Liechtenstein, Macedonia Północna, Norwegia, Serbia i Turcja). Laureaci mogą zaplanować własną trasę lub skorzystać z opracowanych już tras, takich jak szlak kulturowy DiscoverEU, który wiedzie przez różne miejsca słynące z dziedzictwa kulturowego, przede wszystkim z architektury, muzyki, sztuk pięknych, teatru, mody czy designu.
Oprócz biletu laureaci otrzymają kartę zniżkową oferującą tysiące zniżek na transport publiczny, wydarzenia kulturalne, zakwaterowanie, wyżywienie, sport i inne usługi w krajach objętych programem. Wygrana w konkursie daje również prawo udziału w spotkaniach informacyjnych przed wyjazdem i spotkaniach DiscoverEU, podczas których będzie można spotkać się z innymi laureatami i dowiedzieć się jeszcze więcej na temat Unii Europejskiej.
Uczestnicy z niepełnosprawnościami, schorzeniami lub o niskim statusie społeczno-ekonomicznym mogą liczyć na dodatkowe wsparcie w ramach programu DiscoverEU, takie jak możliwość podróżowania z osobami towarzyszącymi lub dostęp do dodatkowego finansowania ze środków działania na rzecz włączenia DiscoverEU.
Program DiscoverEU ma na celu między innymi promowanie zrównoważonego podróżowania koleją, aczkolwiek dla młodych ludzi z wysp, regionów najbardziej oddalonych, krajów i terytoriów zamorskich oraz regionów oddalonych przewidziane są inne środki transportu.
Kontekst
W czerwcu 2018 r. na wniosek Parlamentu Europejskiego Komisja uruchomiła program DiscoverEU. Dzięki tej inicjatywie młodzi ludzie mogą poznawać inne kultury i historię Europy oraz doskonalić swoje umiejętności językowe. DiscoverEU stanowi część programu Erasmus+ 2021-2027.
Od 2018 r. w konkursie udział wzięło już ponad 1,9 milion osób, a 431 931 z nich wygrało bilety kolejowe. Ostatnie badanie przeprowadzone wśród uczestników po ich powrocie z podróży pokazało, że 72 proc. z nich po raz pierwszy udało się w podróż pociągiem poza granice swojego kraju. Ponad dwie trzecie uczestników przyznało, że gdyby nie DiscoverEU, nie byłoby ich stać na taką podróż.
Uczestnicy mogą zostać ambasadorami DiscoverEU i dołączyć do grupy DiscoverEU (hasztag #DiscoverEU Official), aby zrelacjonować swoją podróż i podzielić się praktycznymi wskazówkami.