Belg Thierry Neuville wygrał Rajd Ypres. Jest to jego pierwsze zwycięstwo w sezonie w WRC.
Drugie miejsce w ósmej rundzie samochodowych mistrzostw świata ze stratą 30,7 s zajął rlandczyk Craig Breen, a na trzeciej pozycji uplasował się Fin Kalle Rovanpera (Toyota Yaris WRC) – 43,1 s.
Piąty był obrońca tytułu Sebastien Ogier (Toyota Yaris WRC).
Polacy w Belgii nie startowali. Rajd Ypres debiutował jako runda MŚ. Kolejny start RSMŚ we wrzesniu w Grecji.
Wyniki 56. Renties Ypres Rally Belgium:
1. Thierry Neuville (Belgia/Hyundai) 2:30.24,2
2. Craig Breen (Irlandia/Hyundai) strata 30,7 s
3. Kalle Rovanpera (Finlandia/Toyota) 43,1
4. Elfyn Evans (W. Brytania/Toyota) 49,6
5. Sebastien Ogier (Francja/Toyota) 55,8
6. Ott Tanak (Estonia/Hyundai) 3.46,5
Klasyfikacja generalna MŚ (po 8. z 12. rund):
1. Sebastien Ogier (Francja/Toyota) 162 pkt
2. Elfyn Evans (W. Brytania/Toyota) 124
3. Thierry Neuville (Belgia/Hyundai) 124
4. Kalle Rovanpera (Finlandia/Toyota) 99
5. Ott Tanak (Estonia/Hyundai) 87
6. Takamoto Katsuta (Japonia/Toyota) 66
Huttunen i Lukka wygrywają WRC 2 po thrillerze z Ypres Rally Belgium
● Jari Huttunen i Mikko Lukka odnoszą historyczne zwycięstwo w oficjalnym debiucie Hyundaia i20 N Rally2.
● Finowie obsługiwani przez stajnię Kowax 2Brally, po raz drugi w tym sezonie stają na najwyższym stopniu podium kategorii WRC 2.
● Cenny dorobek Ypres Rally Belgium – Finowie zdobywają 30 punktów i awansują na czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej WRC 2.
● Blisko 300 km belgijskich asfaltów okazało się jednym z najtrudniejszych wyzwań, jakie wspólnie podjęli do tej pory Huttunen, Lukka, Kowax 2Brally i Hyundai Motorsport.
Jari Huttunen i Mikko Lukka dopisali do swojego wspólnego dorobku drugie zwycięstwo w rundzie Mistrzostw Świata WRC 2. Stało się to w szczególnym momencie, gdy z ich udziałem swój światowy debiut miał Hyundai i20 N Rally2. Rozgrywany po raz pierwszy w ramach Mistrzostw Świata, 56. Renties Ypres Rally Belgium okazał się naprawdę wymagającym przeciwnikiem, a rywalizacja w WRC 2 była najlepszym tego przykładem.
Finowie, obsługiwani przez stajnie Kowax 2Brally rozpoczęli rajdowy weekend mocnym akcentem, od uzyskania najlepszego czasu w całej stawce samochodów Rally2 na odcinku testowym. Swoje tempo potwierdzili też na pierwszej piątkowej pętli, która dała reprezentantom Hyundai Motorsport N trzecie miejsce, zaledwie o 0,3 sekundy od zespołowych partnerów Olivera Solberga i Aarona Johnstona.
Na drugiej pętli poczuli się już pewniej i jeszcze przyspieszyli, wyraźnie poprawiając poranne czasy. Dało im to również pierwszy wygrany odcinek specjalny dla i20 N Rally2, po którym awansowali do czołowej dwójki WRC 2. Niestety, dobrą passę zakończył przejazd najdłuższego odcinka specjalnego, na którym przebili oponę. Z całej stawki WRC 2, tylko Solberg i Johnston ukończyli ten dzień bez przygód.
Przekreśliło to szanse na równą walkę, a jak pokazał sobotni poranek, nie był to koniec przygód, z jakimi musieli się zmierzyć na śliskich i krętych drogach Zachodniej Flandrii. Przejazd dziewiątego odcinka, najdłuższego w całym rajdzie, to aż dwie przebite opony. Sytuacja mocno wybiła ich z rytmu, ale trzymali się planu. Skupili się na zbieraniu doświadczeń i systematycznie odrabiali straty.
Niedziela przyniosła najkrótszy, ale najbardziej widowiskowy etap, w którym załogi musiały przenieść się aż 300 km w kierunku prowincji Liege, na tor Francorchamps. Od rana panowała piękna pogoda, ale Rally Ypres nawet na moment nie obniżył poziomu trudności. Po awarii z rajdu wycofali się Solberg i Johnston, a Huttunen i Lukka już samotnie musieli bronić barw Hyundai Motorsport N – jako nowi liderzy WRC 2. Mimo, że od mety dzieliło ich niewiele ponad 20 km, to był to wyjątkowo ciężki finisz. Cały dystans Power Stage musieli pokonać bez wspomagania układu kierowniczego.
Nie był to dla nich łatwy debiut, ale mocno i ciężko pracowali, na wszystko, co razem z zespołem osiągnęli. Przekroczyli linię mety na pierwszym miejscu w WRC 2, dzięki czemu powiększyli swoje konto o 30 punktów i awansowali na czwarte miejsce w klasyfikacji.
Jari Huttunen (kierowca zespołu Hyundai Motorsport N w WRC 2): – To nie był plan na wymarzony debiut w Belgii, ale cieszę się, że jesteśmy na mecie Ypres Rally Belgium i odnieśliśmy pierwsze zwycięstwo w Hyundai i20 N Rally2. Po wszystkich tych problemach, głównym celem nie była już bezpośrednia walka, a zbieranie doświadczeń i to, żeby zameldować się na mecie. To była rywalizacja, na nietypowych zasadach, nie o najlepszy czas, a momentami o przetrwanie w tych trudnych warunkach.
Bardzo żałuje, że Oliver i Aaron, musieli wycofać się z rajdu, bo razem mocno pracowaliśmy nad przygotowaniami do tego debiutu. To był naprawdę trudny rajd, ale wyjeżdżamy stąd bogatsi o doświadczenia i mocniejsi – z ważnym wynikiem dla naszego zespołu i wszystkich w Hyundai Motorsport Customer Racing. Dziękuje Mikko i wszystkim, którzy dla nas ciężko pracowali na ten rezultat.
Hyundai i20 N Rally2 pokazał, że ma ogromny potencjał i jest doskonałym punktem wyjścia w porównaniu do swojego poprzednika. Zebraliśmy ogromną ilość danych i wiemy, gdzie możemy łatwo wprowadzić kolejne ulepszenia, by rozwijać projekt.
Andrea Adamo (szef Hyundai Motorsport): – Chciałbym podziękować Jariemu i Oliverowi za ich wysiłki w ten weekend i całą pracę włożoną w debiut nowego Hyundai i20 N Rally2. Celem tego rajdu była nauka i zdobycie doświadczenia, więc nie oczekiwaliśmy, że chłopaki będą mocno atakować. Mimo to wczoraj znaleźli się na dwóch czołowych miejscach, z dużą przewagą nad konkurentami, więc pokazali potencjał nowego samochodu.
Zwycięstwo w WRC 2 w pierwszym rajdzie pokazuje, że mamy dobrą bazę, ale samochód nie rozwinął w pełni skrzydeł. To był trudny weekend i ciężki sprawdzian, dla rzeczy, których nie da się przewidzieć w warunkach testów – dlatego ważne, że tu jesteśmy. Wracamy z wygraną i wiedzą o tym, co poprawić.