Zainspirowani amerykańską pomysłowością, astronauci biorący udział w misji NASA Artemis II są w drodze, przygotowując się do pierwszego załogowego przelotu obok Księżyca od ponad 50 lat.
Rakieta SLS (Space Launch System) NASA wystartowała z platformy startowej 39B w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie w środę o godzinie 18:35 czasu wschodniego (EDT), wysyłając czterech astronautów na pokład statku kosmicznego Orion w zaplanowany lot testowy dookoła Księżyca i z powrotem.
„Dzisiejszy start to przełomowy moment dla naszego narodu i dla wszystkich, którzy wierzą w eksplorację. Artemis II bazuje na wizji prezydenta Donalda J. Trumpa, sprowadzając ludzkość na Księżyc po raz pierwszy od ponad 50 lat i otwierając kolejny rozdział eksploracji Księżyca po programie Apollo. Na pokładzie Oriona znajduje się czterech niezwykłych odkrywców, którzy przygotowują się do pierwszego załogowego lotu tej rakiety i statku kosmicznego – prawdziwej misji testowej, która zabierze ich dalej i szybciej niż jakikolwiek człowiek od pokoleń” – powiedział administrator NASA Jared Isaacman. „Artemis II to początek czegoś większego niż jakakolwiek pojedyncza misja. Oznacza nasz powrót na Księżyc, nie tylko w celach turystycznych, ale także w celu pozostania w naszej Bazie Księżycowej”.
Udany start to początek około 10-dniowej misji astronautów NASA: Reida Wisemana, Victora Glovera, Christiny Koch i astronauty CSA (Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej) Jeremy’ego Hansena. Jako pierwsza załogowa misja programu Artemis NASA, jednym z celów lotu jest zademonstrowanie po raz pierwszy załogowych systemów podtrzymywania życia i położenie podwalin pod trwałą obecność na Księżycu przed przyszłymi misjami na Marsa.
Po dotarciu w przestrzeń kosmiczną Orion rozłożył skrzydła z panelami słonecznymi, umożliwiając statkowi kosmicznemu pobieranie energii ze Słońca, podczas gdy załoga i inżynierowie na Ziemi natychmiast rozpoczęli przechodzenie statku kosmicznego ze startu do lotu, aby rozpocząć sprawdzanie kluczowych systemów.
„Artemis II to lot testowy, a testy właśnie rozpoczęły się. Zespół, który zbudował ten pojazd i przygotował do lotu, dał naszej załodze maszynę, której potrzebują, aby udowodnić swoje możliwości” – powiedział Amit Kshatriya, zastępca administratora NASA. „W ciągu najbliższych 10 dni Reid, Victor, Christina i Jeremy będą intensywnie testować Oriona, aby kolejne załogi mogły bez obaw dotrzeć na powierzchnię Księżyca. Jesteśmy w trakcie jednej misji długiej kampanii, a praca przed nami jest większa niż ta, którą mamy za sobą”.
Liftoff.
The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.
Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc
— NASA (@NASA) April 1, 2026
Około 49 minut po rozpoczęciu lotu testowego, górny stopień rakiety SLS został odpalony, umieszczając Oriona na eliptycznej orbicie wokół Ziemi. Drugie planowane odpalenie członu wyniesie Oriona, którego załoga nazwała „Integrity”, na wysoką orbitę okołoziemską, rozciągającą się na około 74 000 kilometrów. Po odpaleniu Orion oddzieli się od członu i poleci samodzielnie.
Za kilka godzin pierścień na górnym stopniu rakiety, znajdujący się w bezpiecznej odległości od statku kosmicznego, wystrzeli cztery CubeSaty – małe satelity argentyńskiej Comisión Nacional de Actividades Espaciales, Niemieckiej Agencji Kosmicznej, Koreańskiej Agencji Aeronautyki i Kosmonautyki oraz Saudyjskiej Agencji Kosmicznej – w celu przeprowadzenia badań naukowych i demonstracji technologicznych.
Sonda pozostanie na wysokiej orbicie okołoziemskiej przez około dobę, podczas której załoga przeprowadzi demonstrację pilotażu ręcznego, aby przetestować możliwości pilotażu Oriona. Astronauci, wraz z zespołami Centrum Kontroli Misji w Centrum Kosmicznym im. Johnsona NASA w Houston, będą kontynuować sprawdzanie systemów statku kosmicznego.
Jeśli wszystkie systemy pozostaną sprawne, kontrolerzy misji wydadzą europejskiemu modułowi serwisowemu Oriona polecenie przeprowadzenia operacji wtrysku w przestrzeń międzyksiężycową w czwartek, 2 kwietnia. Ten ruch to około sześciominutowe odpalenie, które wyśle statek kosmiczny na trajektorię, która jednocześnie przeniesie załogę wokół Księżyca, a jednocześnie wykorzysta jego grawitację do wystrzelenia jej z powrotem na Ziemię.
Podczas planowanego, wielogodzinnego przelotu obok Księżyca w poniedziałek, 6 kwietnia, astronauci wykonają zdjęcia i przeprowadzą obserwacje powierzchni Księżyca, jako pierwsi ludzie, którzy zobaczą niektóre obszary niewidocznej strony. Chociaż niewidoczna strona Księżyca będzie oświetlona tylko częściowo podczas przelotu, warunki powinny stworzyć cienie rozciągające się po powierzchni, poprawiając rzeźbę terenu i ujawniając głębię, grzbiety, zbocza i krawędzie kraterów, które często trudno dostrzec przy pełnym oświetleniu. Obserwacje załogi i inne badania naukowe dotyczące zdrowia ludzkiego prowadzone podczas misji, takie jak AVATAR, będą stanowić podstawę dla przyszłych misji księżycowych.
Po udanym przelocie obok Księżyca astronauci powrócą na Ziemię i wylądują w Oceanie Spokojnym.
W ramach Złotej Ery innowacji i eksploracji, NASA będzie wysyłać astronautów z programu Artemis na coraz trudniejsze misje, aby eksplorować coraz większą część Księżyca w celu dokonania odkryć naukowych, osiągnięcia korzyści ekonomicznych i wzmocnienia fundamentów pod pierwsze załogowe misje na Marsa.