Prestiżowe wyróżnienie Young World Sailor of the Year zostało przyznane młodej żeglarce z Polski – Ewie Lewandowskiej, zawodniczce klasy 29er reprezentującej klub KS AZS AWFiS Gdańsk.
To pierwsza tak prestiżowa nagroda dla polskiego żeglarstwa od 25 lat, kiedy po tytuł Najlepszego Żeglarza Świata Rolex sięgnął Mistrz Olimpijski, Mateusz Kusznierewicz. Ewa odebrała nagrodę podczas uroczystej gali World Sailing Awards, która odbyła się we wtorkowy wieczór w historycznym kompleksie Chijmes w Singapurze. Podczas wydarzenia towarzyszyła Ewie rodzina – mama Agnieszka i brat Tomasz, od wielu lat zaangażowani w rozwój kariery żeglarskiej zawodniczki.
– To wielki moment, mam tylko 18 lat, a to jest wielkie wyróżnienie. Ja tylko żegluję na 29erze, mam w tym radość i robię to, co kocham. A teraz stoję tutaj z tą niesamowitą nagrodą, z najlepszymi z najlepszych żeglarzy i żeglarek na świecie. To wielki honor – powiedziała po odebraniu nagrody Ewa Lewandowska.
Sterniczka reprezentująca AZS AWFiS Gdańsk od kilku lat uznawana jest za jedną z najlepszych żeglarek młodego pokolenia na świecie. Największe sukcesy osiąga w klasie 29er, na której pływa od jesieni 2022 roku. 29er w systemie szkolenia światowego żeglarstwa sportowego jest dwuosobową klasą przygotowawczą do olimpijskiej klasy 49erFX, na której już rozpoczęła treningi.
Na początku załogantką Ewy była Julia Żmudzińska (ChKŻ Chojnice). Załoga ta w grudniu 2023 roku wywalczyła w brazylijskim Buzios złoty medal w Młodzieżowych Mistrzostwach Świata World Sailing, czyli najważniejszej imprezie na świecie dla tej grupy wiekowej.
Z nowym załogantem Krzysztofem Królikiem zdominowała w tym roku rywalizację w klasie 29er. W lipcu na jeziorze Garda we Włoszech powtórzyli wynik z Brazylii i wygrali Młodzieżowe Mistrzostwa Świata World Sailing przy okazji zapisując się w historii żeglarstwa. Są to jedyne regaty klasy 29er rangi mistrzowskiej w ciągu roku, kiedy załogi MIX nie mają własnej kategorii i ścigają się z załogami męskimi, co jest dodatkową trudnością dla kobiety. Nigdy wcześniej w historii tych regat w kategorii męskiej/mix nie wygrała załoga z kobietą na pokładzie. Ewa Lewandowska i Krzysztof Królik poszli za ciosem wygrywając jeszcze mistrzostwa Europy, a w otwartych mistrzostwach świata zdobyli złoto w kat. MIX i srebro w Open (seniorzy, młodzieżowcy i juniorzy). W tym roku Ewa wraz z Krzysztofem wygrali wszystkie regaty krajowe i zagraniczne, w których brali udział w kategorii MIX, w tym prestiżowe regaty Kieler Woche. W sumie wzięli udział w 10 regatach.
Nagroda Young World Sailor of the Year dla młodych, wschodzących gwiazd żeglarstwa została w tym roku rozdana po raz pierwszy. To najważniejsza w światowym żeglarstwie nagroda, jaką może otrzymać żeglarz i żeglarka poniżej 21. roku życia za swoje osiągnięcia.
– Niniejszym, publicznie składam Ewie wielkie gratulacje i wyrazy uznania. Cieszę się, że mogłem być świadkiem tej doniosłej chwili i osobiście pogratulować laureatce. To wielka chwila nie tylko dla samej Ewy, ale dla całego polskiego żeglarstwa. Cieszy też wielka mobilizacja polskiej społeczności żeglarskiej, która oddawała głosy na Ewę, ale należy wiedzieć, że głosowanie internautów to tylko połowa sukcesu, bo na końcowy wynik plebiscytu składały się także głosy kapituły plebiscytu World Sailing Awards – tak na swoim profilu sukces Ewy skomentował Tomasz Chamera, prezes Polskiego Związku Żeglarskiego i wiceprezes World Sailing.
Decyzja została podjęta w pięćdziesięciu procentach na podstawie oddanych głosów, a w połowie pochodzi od ekspertów World Sailing.
– Cała Polsko, wygrałam tę nominację, ale tak naprawdę to my wygraliśmy. Wszystkie głosy, całe wasze wsparcie do tego momentu, do tej nagrody to coś pięknego. Nie mogłabym być bardziej wdzięczna – to słowa Ewy w pierwszym nagranym materiale po otrzymaniu nagrody i jeszcze w trakcie trwania uroczystości w Singapurze.